36. 红中笼
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徐渭打马自商街而出，衣摆随风鼓胀，落日的余晖飞在他的衣摆间。
高大的身影端坐在枣红马上，不时挥臂控方向，俨然一副俊俏公子的模样，挺拔而有型，引得不少青春女郎倚窗偷望，暗生情愫。
当天边挂上一抹月牙时，他在府门口翻身下马，亲手捧着锦盒步入府中。刚行至角门，便与一个不长眼之人撞了个满怀。
所幸他紧紧攥住了盒子，对方才只撞上了他的左肩。他抬了眼皮看向对方。
那人原本手中提着六盏红灯笼，被这一撞，手一扬，灯笼全数脱手摔在地上，却还出言不逊，态度张狂。
“哎呀，这谁啊？”
徐渭冷哼一下，居高临下地看着弯腰拾灯笼的木琴。
“我！”
木琴刚好起身，听到这熟悉的声音，直接傻眼，倏尔换上谄媚的笑：“主子，瞧我这张破嘴。”
又瞟了眼徐渭的脸色，赶忙解释：“属下这会儿正忙着为于姑娘装饰生辰宴，时间紧迫，也没出去采买。我从府库里翻出了除夕夜挂的灯笼，想着添个喜气，打算在寿星回来前赶紧挂上。”
徐渭鼻腔里嗯了一声，看着对方额角渗出的汗珠也不再计较，只说：“手脚麻利些。”
接着，大步流星地朝正房走去，他洗了手，朝小厮吩咐，把那身月白杭绸的长衫拿出来，再配上竹纹碧丝腰带。
等换好了衣服，坐在书案前，拾起一本史论打发时间，隔很久才翻动一页。
夜色如墨，将这方屋舍裹进一片静谧之中。秋老虎的余威未散，层层燥热从窗棂缝隙中钻了进来。虽有冰山放置在隔扇旁，但微弱的冰气透过层层薄纱飘至桌案时已近乎消散，难以驱散心头的燥热。
这时，门口传来微弱的人声，他端直了背，全神贯注地听着脚步声跨过月牙门，离得越来越近，到正房门口时，竟突地转了个弯，往耳房去了。
他松了一口气，意识到自己过于在意，不禁摇头露出一抹笑，将书翻了一页。
直到漏刻中的水发出清脆的声响，他才意识到，时辰真的不早了。他再等不得，喊人进来，去府外、善堂一路迎迎于姑娘。
又过了一个时辰，木琴跌跌撞撞地一路小跑，人还没进门，发颤走调的音先传入了屋内。
“不好了……”
徐渭沉下脸，等着他的下文。
木琴气喘吁吁冲进屋内，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，好不容易缓过一口气，才急切地说道：“于姑娘被关进了大牢，罪名是刺杀朝廷命官张嵩！”
徐渭手中的书“啪”的一声掉落，他的瞳孔猛地一缩：“怎么回事？”
午时过后，于嘉从户部衙署受挫归来后，心中憋着一股气。她深知张嵩如此嚣张跋扈，若不给他点颜色瞧瞧，善堂经营权迟早要易主。那些在善堂中嗷嗷待哺的孩童、孤苦无依的老人，他们的未来都将因张嵩的贪婪与自私而陷入黑暗。
片刻后，她定神谋算，决意给张嵩一个下马威，最好是设法将他暂时劫离数日，以便趁机联络户部其他官员推动善堂买地的事，或许尚有一线转机。
薛砚连连劝说，可于嘉的性子，一旦决定了的事，便如磐石般难以动摇。无奈之下，他只好由着她的性子，一同往一个押镖师爷的住所找去。
这人是她娘前几年做航运生意结识的，性子十分冷淡，但是武艺极高，为人靠谱，只要是他答应的事，必定会办得妥妥帖帖。手底下还有一支从不失手的押镖队伍，做事情讲究的是钱货两讫，在航运道上颇有赞誉。
张嵩这人眼高于顶，虽是文官，但整日提留着一把长刀，想着也是有武艺在身的。
于嘉与他十分熟悉，她不能露面，只能与这押镖师爷达成了契约。约定只是吓吓张嵩，不可取人性命，把人打晕劫走即可。
择日不如撞日，二人一拍即合，决定就等张嵩从户部出来，在他去往郊区别院的僻静处动手。
薛砚要跟着，被于嘉以不通武艺为由给拦下来了。
入了夜，天空闷沉沉的。张嵩如往常一样，从户部衙署趾高气扬地走了出来。他腰间挂着那把长刀，策马而行，身后跟着三个随从，一看也是练家子。
薛砚立于暗处，目光如炬，见四人身影消失在夜色中，指尖轻触火折子，点燃了手中信号弹。一抹耀眼的红光划破夜空，如同流星坠落，瞬间照亮了郊区山坡上的一隅。
于嘉和师爷等人看到信号弹时，早已在通往郊区别院的僻静处埋伏好，按照骑马路程算，张嵩等人约莫半个时辰就能到这。他们沉下呼吸，眼神紧紧地盯着来人的方向。
马蹄声由远及近，师爷神色一凛，迅速俯身贴地，耳朵紧贴泥土，以耳代目，确定了也就三到四人，尚可应付。
他一挥手，众人戴上黑色面巾，八个壮男如猛虎下山般冲了出去。于嘉则选择了一处高地的树后隐蔽，居高临下，以便随时观察战局。
张嵩察觉到异样，脸色瞬间一变，坐在高头大马上的他立即拔刀出鞘，刀光如练，护住周身，同时勒紧缰绳，摆出一副防御的架势。
师爷提着一杆长枪，踏着云步冲过去，暗夜里枪尖寒光闪闪，几个回合下来，可见这支枪已使得炉火纯青。
张嵩身形一闪，枪尖擦着脸颊而过，带起一阵劲风，血迹顺着脸颊滴进了嘴里，他意识到对方武力在他之上，夹着马头想调转方向。
师爷不慌不忙，手腕一抖，放出长枪里的锁链，隔空一甩精准缠住了他的左肩膀，猛地一拉，力道千钧，张嵩猝不及防，被生生拽下马来。
看到这一幕，于嘉提在嗓子眼里的心彻底放下来了，方才她还格外担心，张嵩趁其不意骑马逃了，师爷一方，两条腿哪能跑过骏马的四只蹄子。
众人也都察觉师爷威武，这个高官不敌，均以为酬银如囊中取物了。
可下一刻，变故突生。师爷本欲乘胜追击，用迷药将张嵩制服，却不料张嵩早有防备，刀鞘反手一挥，竟将药瓶打翻了，药粉弥漫，师爷站在顺风地势低洼处，不慎吸入，瞬间头晕目眩，摇摇欲坠。
与此同时，张嵩的三个随从也扭转了局势，牢牢截住师爷属下们，让他们只能留在原地缠斗。
张嵩趁机翻身上马，准备逃离。于嘉见状，不再犹豫，戴上早已备
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好的面巾，骑上马，如离弦之箭般冲了出去，意图截住张嵩。
夜色中，两骑前后并驱，只差半个马头。于嘉拼尽全力，却见前方突然出现一队人马，火把通明，竟是五军都督府的人。原来，薛砚的信号弹不仅通知了于嘉等人，也引来了巡逻的官兵。
一阵阵马蹄声，只听得他欣喜若狂，而她眼眶瞪得如睁裂一般，颓势已定。
而另一边，在城门口等着接应的薛砚，仿若热锅上的蚂蚁，她们比预想的回城时辰拖后了。
直至，五军都督府赶在宵禁前，一大队人马明晃晃地入了城，薛砚看见押解车里缩着的于嘉等人，脑海如晴天惊雷，矗立在原地。
等回过神，才往徐府求援。
这时，收到于嘉被捕的消息，徐渭阴沉着脸，命木琴将报信之人带进来。
薛砚踩着满地碎光走来时，正见徐府廊下新添的朱纱宫灯在暮色里摇晃。那些刺目的红扎得他眼疼，他此前与徐大人有过一面之缘，可那感受不算太好，总觉得徐大人这人是个喜怒无常之人。
等走到了书房，在门口处遇到了一个冷脸的侍卫，那人一撩帘子，薛砚就与屋内端坐的徐大人四目相对了。
薛砚后颈汗毛忽地竖起，那种被毒蛇盯上的寒意他太熟悉，去年在岭南密林遭遇竹叶青时，也是这般令人窒息的冷凝感。
薛砚跪地俯首：“草民薛砚给徐大人请安。”低头便瞥见满地青瓷碎片。
徐渭端坐在紫檀圈椅中，指尖还沾着茶渍，那双眼眸此刻淬着冰碴，倒映着薛砚颓然跪地的身影。
徐渭冷声，问：“何时决定行刺的？”
薛砚心里纳罕，这……重要吗？不应该问人关在哪了吗？
“回大人，今日午时临时决定的。”
薛砚一直没敢抬头，话音刚落，只听得一连串的冷哼声自上位者处传来。
薛砚脸色苍白，额头已经冒出细密的汗，在上方阴冷的视线里不禁俯低了身子。
薛砚并不知，徐渭心内此时如翻江倒海。他与于嘉数次共度生死，刚刚定情本该是情意绵绵，谁曾想到，她的重大决定，自己并不配听得，反而是脚下的这人来告知她的决定、她的后果，简直是莫大讽刺。
徐渭内心恍若燃起了滔天火焰，他冷笑出声：“本官还没闲得这般无聊，半夜去捞那个蠢货。”
薛砚吸了口气，再叩了一个头，重重磕在冷硬的地砖上，冷汗顺着脊椎滑进后襟，稳住声音：“请徐大人三思，于会长一个弱质女子，哪能熬住大牢里的严刑逼供，而且还有虎视眈眈张嵩从旁监审，怕是今夜不死也要脱层皮，请徐大人开恩。”
木琴一听此话，似是将他家大人架在火上烤，不救人就是害了人。他也呛声道：“一谈后果你倒是喋喋不休了，早干什么去了，撺掇着于姑娘挺身走险，我看你就是没安好心。”
徐渭一摆手，捏着眉心，吩咐：“将他看押起来，带下去，不许离府。”
薛砚登时慌了神，大喊道：“求徐大人开恩……”话音未落，木琴已夹着他往外拖拽。耳边聒噪声不断，木琴捂住他的嘴，径直将人拖了出去。
高大的身影端坐在枣红马上，不时挥臂控方向，俨然一副俊俏公子的模样，挺拔而有型，引得不少青春女郎倚窗偷望，暗生情愫。
当天边挂上一抹月牙时，他在府门口翻身下马，亲手捧着锦盒步入府中。刚行至角门，便与一个不长眼之人撞了个满怀。
所幸他紧紧攥住了盒子，对方才只撞上了他的左肩。他抬了眼皮看向对方。
那人原本手中提着六盏红灯笼，被这一撞，手一扬，灯笼全数脱手摔在地上，却还出言不逊，态度张狂。
“哎呀，这谁啊？”
徐渭冷哼一下，居高临下地看着弯腰拾灯笼的木琴。
“我！”
木琴刚好起身，听到这熟悉的声音，直接傻眼，倏尔换上谄媚的笑：“主子，瞧我这张破嘴。”
又瞟了眼徐渭的脸色，赶忙解释：“属下这会儿正忙着为于姑娘装饰生辰宴，时间紧迫，也没出去采买。我从府库里翻出了除夕夜挂的灯笼，想着添个喜气，打算在寿星回来前赶紧挂上。”
徐渭鼻腔里嗯了一声，看着对方额角渗出的汗珠也不再计较，只说：“手脚麻利些。”
接着，大步流星地朝正房走去，他洗了手，朝小厮吩咐，把那身月白杭绸的长衫拿出来，再配上竹纹碧丝腰带。
等换好了衣服，坐在书案前，拾起一本史论打发时间，隔很久才翻动一页。
夜色如墨，将这方屋舍裹进一片静谧之中。秋老虎的余威未散，层层燥热从窗棂缝隙中钻了进来。虽有冰山放置在隔扇旁，但微弱的冰气透过层层薄纱飘至桌案时已近乎消散，难以驱散心头的燥热。
这时，门口传来微弱的人声，他端直了背，全神贯注地听着脚步声跨过月牙门，离得越来越近，到正房门口时，竟突地转了个弯，往耳房去了。
他松了一口气，意识到自己过于在意，不禁摇头露出一抹笑，将书翻了一页。
直到漏刻中的水发出清脆的声响，他才意识到，时辰真的不早了。他再等不得，喊人进来，去府外、善堂一路迎迎于姑娘。
又过了一个时辰，木琴跌跌撞撞地一路小跑，人还没进门，发颤走调的音先传入了屋内。
“不好了……”
徐渭沉下脸，等着他的下文。
木琴气喘吁吁冲进屋内，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，好不容易缓过一口气，才急切地说道：“于姑娘被关进了大牢，罪名是刺杀朝廷命官张嵩！”
徐渭手中的书“啪”的一声掉落，他的瞳孔猛地一缩：“怎么回事？”
午时过后，于嘉从户部衙署受挫归来后，心中憋着一股气。她深知张嵩如此嚣张跋扈，若不给他点颜色瞧瞧，善堂经营权迟早要易主。那些在善堂中嗷嗷待哺的孩童、孤苦无依的老人，他们的未来都将因张嵩的贪婪与自私而陷入黑暗。
片刻后，她定神谋算，决意给张嵩一个下马威，最好是设法将他暂时劫离数日，以便趁机联络户部其他官员推动善堂买地的事，或许尚有一线转机。
薛砚连连劝说，可于嘉的性子，一旦决定了的事，便如磐石般难以动摇。无奈之下，他只好由着她的性子，一同往一个押镖师爷的住所找去。
这人是她娘前几年做航运生意结识的，性子十分冷淡，但是武艺极高，为人靠谱，只要是他答应的事，必定会办得妥妥帖帖。手底下还有一支从不失手的押镖队伍，做事情讲究的是钱货两讫，在航运道上颇有赞誉。
张嵩这人眼高于顶，虽是文官，但整日提留着一把长刀，想着也是有武艺在身的。
于嘉与他十分熟悉，她不能露面，只能与这押镖师爷达成了契约。约定只是吓吓张嵩，不可取人性命，把人打晕劫走即可。
择日不如撞日，二人一拍即合，决定就等张嵩从户部出来，在他去往郊区别院的僻静处动手。
薛砚要跟着，被于嘉以不通武艺为由给拦下来了。
入了夜，天空闷沉沉的。张嵩如往常一样，从户部衙署趾高气扬地走了出来。他腰间挂着那把长刀，策马而行，身后跟着三个随从，一看也是练家子。
薛砚立于暗处，目光如炬，见四人身影消失在夜色中，指尖轻触火折子，点燃了手中信号弹。一抹耀眼的红光划破夜空，如同流星坠落，瞬间照亮了郊区山坡上的一隅。
于嘉和师爷等人看到信号弹时，早已在通往郊区别院的僻静处埋伏好，按照骑马路程算，张嵩等人约莫半个时辰就能到这。他们沉下呼吸，眼神紧紧地盯着来人的方向。
马蹄声由远及近，师爷神色一凛，迅速俯身贴地，耳朵紧贴泥土，以耳代目，确定了也就三到四人，尚可应付。
他一挥手，众人戴上黑色面巾，八个壮男如猛虎下山般冲了出去。于嘉则选择了一处高地的树后隐蔽，居高临下，以便随时观察战局。
张嵩察觉到异样，脸色瞬间一变，坐在高头大马上的他立即拔刀出鞘，刀光如练，护住周身，同时勒紧缰绳，摆出一副防御的架势。
师爷提着一杆长枪，踏着云步冲过去，暗夜里枪尖寒光闪闪，几个回合下来，可见这支枪已使得炉火纯青。
张嵩身形一闪，枪尖擦着脸颊而过，带起一阵劲风，血迹顺着脸颊滴进了嘴里，他意识到对方武力在他之上，夹着马头想调转方向。
师爷不慌不忙，手腕一抖，放出长枪里的锁链，隔空一甩精准缠住了他的左肩膀，猛地一拉，力道千钧，张嵩猝不及防，被生生拽下马来。
看到这一幕，于嘉提在嗓子眼里的心彻底放下来了，方才她还格外担心，张嵩趁其不意骑马逃了，师爷一方，两条腿哪能跑过骏马的四只蹄子。
众人也都察觉师爷威武，这个高官不敌，均以为酬银如囊中取物了。
可下一刻，变故突生。师爷本欲乘胜追击，用迷药将张嵩制服，却不料张嵩早有防备，刀鞘反手一挥，竟将药瓶打翻了，药粉弥漫，师爷站在顺风地势低洼处，不慎吸入，瞬间头晕目眩，摇摇欲坠。
与此同时，张嵩的三个随从也扭转了局势，牢牢截住师爷属下们，让他们只能留在原地缠斗。
张嵩趁机翻身上马，准备逃离。于嘉见状，不再犹豫，戴上早已备
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一阵阵马蹄声，只听得他欣喜若狂，而她眼眶瞪得如睁裂一般，颓势已定。
而另一边，在城门口等着接应的薛砚，仿若热锅上的蚂蚁，她们比预想的回城时辰拖后了。
直至，五军都督府赶在宵禁前，一大队人马明晃晃地入了城，薛砚看见押解车里缩着的于嘉等人，脑海如晴天惊雷，矗立在原地。
等回过神，才往徐府求援。
这时，收到于嘉被捕的消息，徐渭阴沉着脸，命木琴将报信之人带进来。
薛砚踩着满地碎光走来时，正见徐府廊下新添的朱纱宫灯在暮色里摇晃。那些刺目的红扎得他眼疼，他此前与徐大人有过一面之缘，可那感受不算太好，总觉得徐大人这人是个喜怒无常之人。
等走到了书房，在门口处遇到了一个冷脸的侍卫，那人一撩帘子，薛砚就与屋内端坐的徐大人四目相对了。
薛砚后颈汗毛忽地竖起，那种被毒蛇盯上的寒意他太熟悉，去年在岭南密林遭遇竹叶青时，也是这般令人窒息的冷凝感。
薛砚跪地俯首：“草民薛砚给徐大人请安。”低头便瞥见满地青瓷碎片。
徐渭端坐在紫檀圈椅中，指尖还沾着茶渍，那双眼眸此刻淬着冰碴，倒映着薛砚颓然跪地的身影。
徐渭冷声，问：“何时决定行刺的？”
薛砚心里纳罕，这……重要吗？不应该问人关在哪了吗？
“回大人，今日午时临时决定的。”
薛砚一直没敢抬头，话音刚落，只听得一连串的冷哼声自上位者处传来。
薛砚脸色苍白，额头已经冒出细密的汗，在上方阴冷的视线里不禁俯低了身子。
薛砚并不知，徐渭心内此时如翻江倒海。他与于嘉数次共度生死，刚刚定情本该是情意绵绵，谁曾想到，她的重大决定，自己并不配听得，反而是脚下的这人来告知她的决定、她的后果，简直是莫大讽刺。
徐渭内心恍若燃起了滔天火焰，他冷笑出声：“本官还没闲得这般无聊，半夜去捞那个蠢货。”
薛砚吸了口气，再叩了一个头，重重磕在冷硬的地砖上，冷汗顺着脊椎滑进后襟，稳住声音：“请徐大人三思，于会长一个弱质女子，哪能熬住大牢里的严刑逼供，而且还有虎视眈眈张嵩从旁监审，怕是今夜不死也要脱层皮，请徐大人开恩。”
木琴一听此话，似是将他家大人架在火上烤，不救人就是害了人。他也呛声道：“一谈后果你倒是喋喋不休了，早干什么去了，撺掇着于姑娘挺身走险，我看你就是没安好心。”
徐渭一摆手，捏着眉心，吩咐：“将他看押起来，带下去，不许离府。”
薛砚登时慌了神，大喊道：“求徐大人开恩……”话音未落，木琴已夹着他往外拖拽。耳边聒噪声不断，木琴捂住他的嘴，径直将人拖了出去。