38. 人茫茫

下了早朝后,徐渭命马车等在了通往雷将军府宅的必经之地。


等雷将军骑马过来,木琴拦住了去向,请他到马车旁的羊汤铺子一叙。


门帘掀开的刹那,徐渭起身相迎:“徐某有事相求,故冒昧邀雷将军来喝一碗羊汤。”


雷将军朗笑一声,拱手:“无妨,今早收到了内官的传信,雷某也要为属下办事不利,向徐大人讨个饶。”


徐渭摆摆手,大度地言明不碍事,又以同为保皇派的立场,请求他施个放水机会。


雷将军大方应承:“徐大人冲冠一怒为红颜,雷某定当竭尽全力,让你在美人面前挣得面子。”


他喝了一口热汤,又贼眉鼠眼地八卦道:“听说您身边这位可不是解语花,更像是湘南的小辣椒啊,与这样劲爆性子的美人相处起来别有一番滋味吧?”


徐渭不言语,只是眼底内敛着笑,由着他打趣。


接下来,铁汉柔情互相交流了些许心得,谈了几句时务,就草草散了局。


等雷将军离开后,木琴进了铺子,看到自家大人端坐在桌前,桌上滚滚的热汤氤氲了他的眉眼,让木琴辨不清神色。


徐渭静坐了半刻,脑海里浮现着方才雷将军给的消息,恩师杨继茂竟给内阁递去了一本咨文,上书严贞与严党的十大罪状,为朝堂看似平静的格局猛然投掷了一块山顶巨石,即将搅动起一番腥风血雨来。


徐渭虽掌管礼部,距离尚书之位尚有一步之遥,因此他对内阁的消息并不知情。


恩师在朝堂上的根基远不是袁炜和他所能比拟的,当朝大儒的名声振臂一挥,就有多少儒生前赴后拥。


这么一想,他便定下心神,恩师与严贞正面交锋,孰输孰赢尚不可知。


这也正好回答了他的疑问,严贞是忙得没腾出手,在于嘉一案上拖他下水。


木琴出声:“大人,我们可要回府?”


徐渭眉间的苍茫色已消散了不少,侧目看他一眼,问:“齐石那可有消息了?”


木琴回:“预估还要半日。”


徐渭点了点头,吩咐说:“去张嵩府上。”


啊?这太突然了,木琴张大了嘴:“可要多召集人手?”


在木琴看来,自家主子还是恨张嵩对于嘉动了私刑,这是要打上门了。


徐渭的语气平静如水:“不必,拖延时间,仅你我二人即可。”


木琴愣了愣,听命的驾车往张嵩郊区别院而去。可想而知,这会敲张府的门,该会有何等的冷遇。


张府朱漆大门前,两尊石狮矗立扬着头,倒比门房更早露出獠牙。


徐渭坐在车厢里等,木琴认命般递上了拜帖,门房瞥了一眼主人家名号,随即快速闪身入内,方阖上门,便从门内吼了句:“谁给你们这么大脸,还敢送拜帖上门。”


木琴缩回车帘后,丧眉耷眼地复命:“主子,连门缝都没给留。”


徐渭神色未变,指尖叩着青瓷盏,茶汤漾开涟漪,支招道:“敲锣喊门开。”


日头爬上正午时分,一阵阵铜锣声惊飞了檐下瞌睡的雀鸟。


木琴苦着脸,每敲一声铜锣就扯着嗓子喊一句,这等市井泼妇作风害得他只能低着头,腿像灌了铅般慢腾腾地挪动到大门口。


突地,烂菜叶贴着鬓角飞过,他机警地躲过,又往门槛外挪了半尺。不一会儿,连隔壁街上的一只流浪狗都被引了过来,围观的人也越来越多,木琴恨不得脸上能蒙块巾布遮掩。


"礼部一品侍郎徐渭——求见户部三品张嵩大人——"


这变调的唱词引得街坊探头探脑,簪花娘子扶着鬓边牡丹笑弯了腰,连蜷在墙根檐下的土狗都支棱起耳朵。


眼前大门,终于在张府门房忍无可忍地情绪下,轰然大开,门房叉着腰吐沫星子横飞,粗鄙的反向输出,木琴却只管将那句唱喏翻来覆去地嚼,毫无情绪地回敬着,活像是为门房那人念往生咒。


一时间,街上的大姑娘小媳妇都被木琴生无可恋的语调,逗得前仰后合,看两方的骂战可比台上的梅戏好看多了。


躲在内书房的张嵩碍于百姓言语攻讦,怒色凛然地出了门。


石阶上传来急促脚步声时,徐渭正望着茶盏里浮沉的银豪针,听得动静后,掀开了车帘子,连车都没下。


他低垂着眼静静打量着张嵩,只见张嵩锦袍歪斜,发冠还沾着墨迹,方才该是在书房头撞了桌角横冲出来的。两人隔着十步之遥对视,徐渭眼底浮着层薄霜,张嵩腮帮肉突突直跳,二人之间凝着无声的刀光剑影。


“徐大人好兴致。”张嵩从牙缝里挤出字来。


徐渭只将茶盏递给木琴,车帘垂落的刹那,他忽然轻笑出声。那笑声像把小刀,剐得张嵩后槽牙生疼。


时间差不多了,他连话都未与张嵩说一句,只是喊着木琴:“回了!”


车轮滚滚向前,碾过瓜果蔬菜的狼藉时,张嵩猛地握拳,任由日头毒辣辣晒着脊背,热度远不及胸腔那里蓄起的火。


眼睛死死盯着徐渭离开的方向,他总感觉徐渭那眼神里似是藏匿着对敌胜券在握的轻视感,不禁疑心,是不是有什么把柄落入他的手里了?


那他折腾这一上午,究竟为何?


张嵩精光一闪,拍起了大腿,他总算品出味来,徐渭大张旗鼓闹这一场,为的是拖住他给于嘉上刑的脚步!


心内不由得骂起了娘,这个贼头!


他吩咐了手下人,抓紧给那牢里的娘们儿再松松筋骨,最好是趁机毒了她,末了恨恨地补了句“死人可没法再出来蹦跶了”。


徐渭的马车停在了京都暗卫聚笼消息的点心铺,方掀开帘子就看到了三钟,径直问:“如何了?”


三钟忙单膝跪地,回禀汲汲两日的彻查结果。


张嵩此人十分谨慎,这几年无论是为官还是经商,都滑不跐溜地,让别人抓不到脏辫子。幸好,他奶娘的亲儿子,是个懂钻营又胆大的,三年前带着张嵩的家族资产参股了一家赌坊,这赌坊时常闹出人命,仗着张家势,上个月刚沉了个欠债的举子,甚至半点风声也没从官府传出来。


这便宜奶兄还是个好色之徒,妥妥的地方一霸,惹得街坊


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四邻都藏起来有姿色的待嫁女儿。


徐渭扯了嘴角,命他们买通被欺辱的女儿家,即刻上京兆尹告张嵩及其奶兄。


而他,还额外准备了一份实证赠予都察院。想必,张嵩这次必逃不过了。


眼前仿佛已看见张嵩正被铁齿铜牙的御史按在金銮殿上。那惯会摇尾乞怜的,此刻就像条丧家犬般,把官袍都尿湿了吧?


夕阳斜斜掠入牢中窗棂,晃出几道斑驳光点,如灵动的海藻,在窗下的矮桌上游动。


于嘉静躺了一天,除了送饭和换药的婆子,再看不见什么人影,不由得闲出了几分慌乱,既怕徐渭因自己吃了瓜落,又怕同在牢里的师爷受不住张嵩的折辱酷刑早早招供了。


而此时的徐渭,已舍了马车,骑着马在赶来的路上了。


牢房外有开锁的声音传来,是一名面生的侍卫,手里拖着一碗药:“于姑娘,徐大人说您有伤在身,命属下熬了碗药。”


于嘉撑着手肘坐了起来,接过黑漆漆的药碗,那药味直往鼻孔里钻,她拧着眉停顿了下。


侍卫又道:“您当趁热喝了,药性才足呢。”


于嘉点了点头,抬高了碗送到嘴边,忽然觉得不大对劲。


一个时辰前,昨晚帮她换衣的婆子刚来换过药,也没嘱咐还要口服什么汤药啊。


于嘉道:“昨晚我跟徐大人说我气道受阻,该是染了毒症,徐大人建议拿黄连来解,便是熬在了这碗药里?”


侍卫木着脸,道:“正是放在了这里,您喝完这碗药,呼吸该不会这么闷了。”


于嘉心底一寒,她根本没提过气道受阻这茬。


她强作镇定,缓缓托起药碗,递到侍卫眼前,脸上适时浮现出一抹难色:“大哥,您闻闻这苦汤味,我从小舌苔浅,喝不下怪味,烦请您帮忙找点蜜饯。”


侍卫眉头一皱,刚要开口拒绝,却见于嘉眼神中满是乞怜之色,到嘴边的拒绝话便又咽了回去,无奈妥协道:“行吧,你在这等着吧!”


于嘉眼中闪过一丝决绝。在他转过身的刹那,她将全身的力气都凝聚在托碗的手腕上,拼尽全力朝着那人的后脑狠狠砸去。


只可惜,她手腕受伤在先,这一击终究还是力道不足。那人只觉脑袋一疼,猛地转过头来,额前一道血痕蜿蜒而下,他恶狠狠地瞪着于嘉,双手如铁钳般撑开,朝她的脖颈狠狠抓来。


脖颈被一股巨大的力量扼住,呼吸瞬间变得艰难起来。她死死握住手中那锋利的碎瓷片,脸上因缺氧而涨得青紫。脚下的动作却不停,不断地用力踹向那人的腿腹,但这点力量对侍卫来讲就是挠痒痒。


呼吸越来越稀薄,她的体力已所剩无几,再等不得一击毙命的时机,她攥紧碎瓷片的手胡乱比划却没个准头,在胸腔里的最后一丝空气被挤出来时,她也拼着最后一点力气,将碎瓷片的尖头猛地朝下。


随着一声闷哼,掐在她脖颈上的力气渐渐松了下来。


泪珠不自主地从浓密的眼睫间滴落,她一手捂着喉咙,一边重重地喘着气,就这样双眼一翻白,沉沉地昏过去了。