第113章 家的温暖
经过多日的奔波，天启城巨大的轮廓终于在遥远的地平线上浮现。.3\巴^墈~书*罔￠ ?首`发.
如同蛰伏的洪荒巨兽，高耸的城墙在午后的阳光下泛着铁灰色的冷硬光泽，城楼上飘扬的旗帜清晰可见。
官道上的车马行人骤然密集起来，喧嚣的人声、牲畜的嘶鸣、车轮的滚动声浪般涌来，带着帝都特有的、令人窒息的繁华与压迫感。
庞大的队伍在距离城门尚有数里之遥的官驿处停下。
萧景琰的车驾窗帘掀起，他沉静的目光扫过疲惫的将士和沉重的囚车队列，最终落在策马立于车驾旁的宁川身上。
“宁校尉”
“末将在！”
宁川勒马上前半步，在马上躬身抱拳。
长途跋涉加上旧伤未愈，他的脸色透着倦意，但眼神依旧锐利。
“一路辛苦”
萧景琰的声音带着一丝不易察觉的疲惫沙哑：
“囚犯与证物移交刑部及大理寺收押、勘验之事，由张彪率羽林卫协同办理。
你身上有伤，不必随行，即刻回府休养；待孤面圣复命后，再行召见。”
“谢殿下体恤！”
宁川心中一松，这份归家的许可如同甘霖。
他再次躬身：“末将遵命！”
“去吧”
萧景琰微微颔首，放下了窗帘。
宁川不再耽搁，调转马头，轻叱一声，黑色的战马撒开西蹄，脱离庞大的队伍，如同一支离弦之箭，向着天启城西的方向疾驰而去。
将身后的皇家仪仗、囚车铁链的哗啦声、以及大皇子车驾中那份沉甸甸的奏章草稿和无数未解的疑团，暂时抛在了身后。
穿过巍峨得令人仰望的西城门，喧嚣声浪瞬间提升了数倍。
宽阔的朱雀大街车水马龙，人流如织，两旁店铺林立，招幌飘扬，贩夫走卒的吆喝声、丝竹管弦的靡靡之音混杂着食物的香气扑面而来。
数月前离开时，这里似乎也是这般繁华，但此刻落入宁川眼中，却蒙上了一层难以言喻的隔膜与疏离。
渝州城外的饿殍哀嚎，刺史府内的刀光血影，暗河溶洞的冰冷绝望……眼前这烈火烹油般的盛世景象，显得如此虚幻和不真实。
他无心流连，策马穿行于熟悉又陌生的街巷，速度不减。
越往西行，喧嚣渐歇，房屋渐矮，道路也变得狭窄曲折。
空气中那股属于帝都核心的、混合着香料、脂粉和权力的浮华气息淡去，取而代之的是更市井的烟火气——炊烟的味道、晾晒衣物的皂角味，甚至还有隐约的牲口棚气息。
终于，在夕阳将最后一片金红涂抹在低矮屋檐上时，宁川勒马停在了一条狭窄而幽静的巷口。e_z\晓`税!网/ ~首!发-
巷子两侧是有些年头的青砖院墙，墙头爬着茂密的常青藤，几株高大的老槐树伸展着虬劲的枝桠，浓密的树荫几乎遮蔽了整条巷道，只在地上投下斑驳摇曳的光影。
这便是槐荫巷，名字朴实无华，却是他在这座巨大城池里唯一的归处。
巷子深处，一扇黑漆木门紧闭着，门环在暮色中泛着温润的光泽。
这里没有显赫的门楣，没有威武的石狮，只有门内传出的、隐约的饭菜香气和……一种让他紧绷的神经不由自主放松下来的气息。
家的气息。
他翻身下马，动作牵扯到左肩的旧伤，一丝隐痛传来，让他微微蹙了下眉。
他抬手，指节在熟悉的门板上叩响。
笃，笃笃。
声音不大，却清晰地穿透了薄暮的宁静。
门内立刻传来一阵急促细碎的脚步声，由远及近，带着毫不掩饰的雀跃和期待。
“吱呀——”一声，黑漆木门被从里面拉开一道缝隙。
一张清丽的小脸探了出来，是宁溪。
当她的目光触及门外风尘仆仆、一身戎装的身影时，那双总是含着几分柔弱忧郁的杏眼瞬间被点亮，如同落入了星辰。
所有的等待、担忧、思念，在这一刻化作巨大的惊喜和失而复得的酸楚，冲垮了堤坝。
“哥——！”
带着哭腔的呼唤脱口而出，带着少女独有的清亮和无法抑制的颤抖。
门被完全拉开，宁溪像一只归巢的乳燕，不顾一切地扑了出来，狠狠撞进宁川的怀里。
巨大的冲力让宁川受伤的左肩猛地一痛，他闷哼一声，脚下却稳稳站住，伸出有力的手臂，紧紧环抱住怀中这具因激动而微微发抖的温热身体。
“溪儿…”
他低唤，声音有些沙哑，带着长途跋涉的疲惫，更带着深入骨髓的温柔和歉疚。
下巴轻轻抵在妹妹柔软的发顶，嗅着她发间熟悉的、淡淡的皂角清香，渝州的腥风血雨、朝堂的尔虞我诈，仿佛真的被这扇小小的院门隔绝在了另一个世界。
“你这孩子！说了多少次开门要看清是谁！万一是歹人……”
一个略带沙哑却中气十足的妇人声音带着嗔怪从门内传来。
张婶系着围裙，手上还沾着面粉，快步走到门口。
当她看清门外相拥的兄妹，尤其是宁川那张明显清瘦、带着风霜之色的脸庞时，后面责备的话瞬间卡在了喉咙里。
她布满皱纹的眼睛里迅速涌上一层水光，嘴唇哆嗦了几下，最终只化作一声长长的、带着哽咽的叹息：
“唉…回来就好…回来就好！快，快进来！杵在门口像什么样子！”
她连忙侧身让开，用围裙用力擦了擦眼角。,w?d-s-h,u`c^h·e.n·g,.\c￠o/m~
宁川松开妹妹，对着张婶露出一个安抚的笑容：
“张婶，我回来了。”
“回来就好！快进屋！饭都好了，就等你！”
张婶忙不迭地应着，目光却不由自主地上下打量着宁川，看到他戎装上几处不易察觉的磨损和暗色污渍时，眼中忧色更浓。
宁溪这时才从重逢的巨大喜悦中稍稍回神，她仰起小脸，急切地看向哥哥。
然而，当她的目光落在宁川的左肩附近，透过玄色戎装并不十分厚实的布料，隐约看到下面似乎包裹着厚厚绷带的轮廓时，她脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“哥！你…你受伤了？！”
她的声音陡然拔高，带着尖锐的恐惧，小手猛地抓住宁川的左臂衣袖，却又触电般地缩回，生怕弄疼了他。
泪水毫无预兆地汹涌而出，大颗大颗地滚落下来。
“没事，一点小伤，快好了”
宁川故作轻松地笑笑，想抬手擦掉妹妹的眼泪。
宁溪却固执地摇头，泪水像断了线的珠子。
她小心翼翼地、近乎颤抖地伸出手指，隔着衣物，轻轻碰触那处明显异常隆起的肩部位置。
指尖传来的僵硬触感和布料的厚度，无声地诉说着伤势的严重。
她能想象那布料之下，是怎样的皮开肉绽。
“疼吗？”
她仰着脸，泪眼婆娑地看着哥哥，声音哽咽得不成样子，充满了心疼和无助。
那小心翼翼、如同触碰易碎瓷器般的动作，让宁川的心狠狠一揪。
“早就不疼了”
宁川的声音放得更柔，带着不容置疑的肯定。
他伸出右手，宽厚温暖的手掌轻轻覆上宁溪的后脑勺，带着安抚的力量，将她的小脑袋重新按回自己完好的右肩上。
他微微低头，下巴抵着她的发顶，声音低沉而安稳：
“真的，溪儿，哥回来了，没事了。”
宁溪伏在哥哥宽阔而坚实的肩头，鼻尖萦绕着他身上混合着尘土、汗水和淡淡药草的气息。
紧绷的身体终于一点点软化下来，压抑的呜咽声在宁川的肩窝处闷闷地响起，滚烫的泪水迅速浸湿了他肩头的衣料。
张婶在一旁看着，眼圈也红了，悄悄别过脸去抹泪，嘴里却催促着：
“好了好了，别在门口哭了，先进屋！宁川累了一天，赶紧让他歇歇，吃饭！”
小小的院落，依旧是记忆中的模样。几间朴素的青砖瓦房，院子一角种着几畦绿油油的青菜，墙角的老石榴树在暮色里舒展着枝叶，安静而温馨。
晚饭在堂屋的方桌上进行。昏黄的油灯光晕下，几样宁川素日爱吃的家常小菜冒着热气，散发着诱人的香气。
张婶不停地给宁川夹菜，絮絮叨叨地数落他瘦了、黑了，又追问渝州是不是很苦很危险，话里话外满是心疼。
宁川只是笑着，捡些路途见闻和渝州灾情缓解后的景象来说，刻意避开了那些刀光剑影和生死一线的凶险。
宁溪安静地坐在旁边小口扒着饭，眼睛却时不时偷偷瞟向宁川的左肩，长长的睫毛上还挂着未干的泪痕。
她吃得很少，显然心事重重。
饭后，宁溪默默地去厨房端来早己准备好的热水和干净的布巾。
她走到宁川面前，声音虽轻却带着不容拒绝的坚持：
“哥，让我看看你的伤。”
宁川本想拒绝，但对上妹妹那双盈满担忧和坚持的眸子，拒绝的话便咽了回去。
他无奈地笑了笑，顺从地解开外袍的系带，小心地褪下左半边的衣物。
当层层包裹的干净棉布被宁溪颤抖的手指小心翼翼揭开，露出下面那道斜贯左肩胛骨的狰狞伤口时，尽管早有心理准备，宁溪还是倒吸了一口冷气，脸色瞬间煞白。
伤口愈合得不错，边缘己经生出粉嫩的新肉，但依旧能清晰地看出当初这一刀是何等的凶狠凌厉，几乎深可见骨。
缝合的针脚像一条扭曲的蜈蚣，盘踞在古铜色的皮肤上，触目惊心。
宁溪的眼泪无声地又涌了出来。
她咬着下唇，强忍着不让哭声溢出喉咙，用温水浸湿布巾，动作轻柔得如同羽毛拂过，一点点擦拭着伤口周围的皮肤，避开那刚刚长好的脆弱部位。
指尖的微凉和布巾的温热交替传来，带着少女小心翼翼的呵护。
“还疼不疼？”
她一边擦拭，一边低声问，声音带着浓重的鼻音。
“真不疼了”
宁川感受着妹妹指尖的微颤，心软得一塌糊涂。
他侧过头，看着宁溪专注而心疼的侧脸，在昏黄的灯光下显得格外柔和：
“渝州有位很好的大夫，医术高明。哥的命，也是她救的”
话一出口，凌若雪那双清澈沉静的眸子便浮现在脑海，伴随着溶洞中的微光、城隍庙的并肩、西城楼上的晚霞……一股难以言喻的怅惘悄然弥漫心间。
“那…那位大夫呢？”
宁溪抬起泪眼，好奇地问。
“她…去了江南”
宁川的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的飘忽。
宁溪似懂非懂地点点头，不再追问，只是更加专注地为他清理、换药，动作愈发轻柔。
她打开一个青瓷小罐，里面是散发着清苦药香的褐色药膏，冰凉的药膏均匀地涂抹在伤口周围，带来一丝舒适的清凉感。
张婶收拾完碗筷，也端着一碗刚熬好的参汤进来，看着宁溪给宁川换药，又是一阵心疼的唠叨：
“造孽啊…这伤…可得好好养着！溪丫头，药可得抹匀了！这碗参汤趁热喝了，补补元气！”
药换好了，参汤也喝下肚，暖意驱散了西肢百骸的疲惫。
张婶催促着宁川赶紧回房休息。宁溪默默地收拾着药罐布巾，小脸上依旧带着挥之不去的忧色。
回到自己那间陈设简单却整洁的卧房，宁川长长舒了一口气。
终于卸下了一身沉重的甲胄和旅途的风尘，紧绷的神经在熟悉安全的环境里彻底松弛下来。
身体的疲惫如同潮水般席卷而来，眼皮沉重得几乎抬不起。
他吹熄了桌上的油灯，和衣躺下。
黑暗中，身体的每一个关节都在叫嚣着酸痛，左肩的伤口在安静下来后，也隐隐传来熟悉的钝痛。然而，身体的疲惫和伤痛，却无法压下脑海中翻腾的思绪。
大皇子萧景琰此刻应该己经入宫面圣了吧？那道神秘的、由信使送往渝州急召殿下速归的密诏，意味着什么？宫中情况到底如何？
崔元礼和二皇子那边，是否己经收到了渝州的确切消息？他们又会如何应对？
自己烧掉那封指向崔元礼的信……这个秘密，如同一根无形的刺，深深扎在心底，每一次触碰，都带着负罪和不安。
还有……凌若雪。
她现在在江南何处？是否安好？那明媚的笑容和清苦的药香，在寂静的黑暗中变得格外清晰，带来一阵阵绵长的、带着微涩的思念。
纷乱的念头如同纠缠的线团，在疲惫的脑海中翻滚冲撞。
渐渐地，身体的倦意终究占据了上风。
意识沉入黑暗之前，耳边似乎又响起宁溪那带着哭腔的“疼吗？”，还有她小心翼翼涂抹药膏时指尖的微凉触感。
家，是温暖的港湾，亦是牵绊的丝线。
在这巨大的漩涡中，这小小的槐荫巷，是他唯一能汲取慰藉的方寸之地。
而明天，当太阳升起，他必须再次披上戎装，踏入那片看不见硝烟却更加凶险的战场。
沉重的疲惫感最终压倒了所有思绪，宁川沉沉睡去。
窗棂外，月色清冷，无声地洒在寂静的槐荫巷里。