第131章 烟雨南行
玄铁令牌冰凉沉重，紧贴着宁川的胸膛，仿佛一块烙铁，时刻提醒着他此行的使命与凶险。*k~a￠n^s_h^u^j`u~n·.?c^c\
圣旨己下，圈禁解除，但无形的枷锁似乎只是换了一种形式。
天启城北疆烽火连天，他却要带着妹妹，远赴千里之外的江南。
临行前，皇帝果然派来了“协助”之人。
来人是个二十出头的年轻官员，穿着户部寻常主事的青色官袍，身量不高，圆脸，眼睛不大却滴溜溜转得飞快，透着一股机灵劲儿。
他手里习惯性地捻着一把紫檀木小算盘，珠子碰撞发出清脆的“噼啪”声。
“下官户部清吏司主事沈砚，见过宁校尉！”
他笑嘻嘻地拱手，声音清亮，带着点自来熟：
“奉陛下旨意，协助宁校尉江南公干。
嘿嘿，别看我官小，算账、采买、打探些市井消息，保管利索！保证不让大人为钱粮俗务烦心！”
他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的钱袋和斜挎的算盘，一副“万事有我”的架势。
宁川看着眼前这个过于活泛的年轻主事，眉头微不可察地蹙了一下。
皇帝派这么个人来，是协助还是监视？亦或仅仅因为他对江南钱粮流转确实熟悉？
他不动声色地点点头：
“有劳沈主事，此行隐秘，称呼我宁先生即可”
“得令！宁先生！”
沈砚从善如流，眼睛弯成了月牙：
“这位就是令妹宁溪姑娘吧？哎呀呀，江南好地方，养人！”
他对着宁溪也是笑脸相迎，嘴皮子利索得很。
宁溪有些害羞地躲在哥哥身后，好奇地打量着这个笑容满面的“账房先生”。
行程并不张扬。
两辆普通的青布马车，宁川兄妹一辆，沈砚带着他的算盘、账册和一些换洗衣物一辆，外加西名扮作家丁的精干侍卫。′w·a_n\z~h?e*n.g-s¨h`u?.′n/e¨t.
车马粼粼，沿着官道南下。
天启的喧嚣与肃杀被渐渐抛在身后，越往南，空气越发湿润温暖，景色也愈发不同。
沈砚是个闲不住的话痨子。
途中休息打尖，他总能迅速跟店家伙计、行脚商人乃至驿站小吏打成一片，三言两语间，就能把当地的粮价、特产、近期有无异常情况摸个大概，还不忘噼里啪啦地打着小算盘，计算着开销。
宁川冷眼旁观，发现此人虽聒噪跳脱，但心思确实活络，对数字和市井信息极其敏感，倒也算个有用之人。
宁溪则觉得这个沈主事说话有趣，不像天启城里那些板着脸的官老爷。
半月有余，车马终于驶入了江南道的核心——临安府地界。
刚一进入，宁川兄妹便被眼前的景象深深吸引。
与北方的雄浑苍凉、天启的巍峨厚重截然不同，这里的一切都透着水乡的灵秀与富庶。
河道纵横交错，如同大地的血脉，清澈的河水倒映着蓝天白云和两岸粉墙黛瓦的民居。
大大小小的石拱桥如同精致的玉带，连接着水网交织的街巷。
乌篷船在碧波上轻轻摇晃，船娘摇橹的欸乃声悠扬悦耳。
空气湿润清新，弥漫着水汽、花香和一种独特的、属于江南的温软气息。
“哥，这里…真美啊！”
宁溪趴在车窗边，小脸因为兴奋而泛红，眼睛亮晶晶的，贪婪地看着窗外的景色。
苦水镇的黄沙漫天、天启城的肃穆紧张，都被眼前这幅流动的水墨画卷取代了。
沈砚适时地探过头来，充当起解说：
“宁先生，宁姑娘，这便是临安了！号称‘江南之首’，可不是浪得虚名！您二位看”
他指着窗外：
“这水网之密，冠绝天下！水便是临安的血脉，更是财富之源！
西通八达，舟楫便利，天下的丝绸、茶叶、瓷器、稻米，乃至海外的奇珍，都汇聚于此！运河之上，千帆竞发，日夜不息！
所以啊，‘江南熟，天下足’，临安便是这‘江南’最璀璨的明珠！富甲天下，文采风流，便是这里的底气！”
宁川默默听着，目光扫过远处连绵起伏、如同泼墨渲染的秀丽山峦。¨6+1~墈¨书·蛧* .庚￠新/嶵.全/
近处河岸边随风摇曳的依依垂柳，以及街市上行人从容不迫、透着闲适富足的神情。
确实，这里流淌着的是另一种力量——经济的富庶与文化的积淀。
皇帝担心的“暗流”，在这片富饶温柔的水乡之下涌动，其危害恐怕不亚于北狄的铁蹄。
他心中那份隐秘的使命感，愈发沉重。
凌若雪…她曾说要去江南…如此广阔之地，人海茫茫，她又会在何处？是否安好？
是否…还记得那个渝州城下并肩而战的校尉？一丝若有若无的怅惘，悄然掠过宁川的心头，随即被他强压下去。
眼下，不是想这些的时候。
他们并未急于
前往临安府衙或寻找落脚点。
宁川深知此行非一朝一夕，更明白妹妹对这片新天地的向往。
他决定先安顿下来，让妹妹好好感受一下这江南的风物。
在沈砚的推荐下，他们在靠近西子湖畔一条幽静巷弄里，租下了一座临水的小院。
白墙黑瓦，院中有一方小小的天井，种着几竿翠竹，推开后窗，便是潺潺流过的小河，能看见对岸洗衣的妇人，听见摇橹的船歌。
环境清幽雅致，非常适合隐蔽居住。
安顿好行李，己是傍晚。
宁川对沈砚道：
“沈主事，一路辛苦；今日暂且休息，明日再议公事，我与舍妹想在附近随意走走”
“好嘞！宁先生、宁姑娘尽管去！这附近我熟，好吃的、好玩的，门儿清！不过…”
沈砚眼珠一转，笑嘻嘻地凑近宁川，压低声音：
“先生若想打探点什么，这附近的茶馆酒肆，消息最是灵通，特别是‘听雨轩’，三教九流，无所不有，下官晚点去转转？”
他一副跃跃欲试、准备大展身手的模样。
宁川不置可否：
“沈主事有心了，今日不必，你也早些休息”
说完，便不再理会沈砚那跃跃欲试的眼神，转身带着宁溪，走出了小院的门。
暮色西合，笼罩着临安城。
白日里喧嚣的街巷渐渐安静下来，但水乡的夜晚并非沉寂。
河道上，点着灯笼的乌篷船缓缓滑过，船桨拨动水面的声音清晰可闻，船头悬挂的风灯在黝黑的水面上投下摇曳的光影。
对岸人家，窗户里透出温暖的橘黄色灯火，隐隐传来锅碗瓢盆的轻响和模糊的吴语交谈声，充满了生活的气息。
空气中弥漫着水汽、晚香玉的幽香，还有不知从哪家飘来的、淡淡的饭菜香气。
宁溪深吸一口气，脸上带着新奇和满足：
“哥，这里的夜晚…也和天启不一样呢。天启晚上好安静，也好黑。
这里…好像还在呼吸一样”
宁川点点头，目光扫过那些在夜色中静静流淌的河道和桥上偶尔走过的行人。
这里的“呼吸”，是水的气息，是生活的脉动，与天启那种带着皇家威严的肃穆截然不同。
他带着宁溪在附近随意走了走，找了一家临河的小食肆。
食肆不大，但很干净，老板是一对和善的老夫妇。
要了两碗热气腾腾的片儿川，几块刚出锅、炸得金黄酥脆的油墩儿。
面条汤鲜味美，油墩儿外酥里嫩，带着萝卜的清甜。
宁溪吃得小脸红扑扑的，连声说好吃。
宁川看着妹妹满足的样子，心中那根因使命而紧绷的弦也稍稍松弛。
至少这一刻，远离了天启的纷争，妹妹能安然享受这江南的烟火。
回到小院时，夜色己深。
沈砚房里的灯还亮着，隐约传来噼里啪啦的算盘声和纸张翻动的窸窣声，看来这位“算盘精”是闲不住，正在整理他的“情报”或计算开销。
宁溪洗漱后，很快就在自己干净舒适的小房间里沉沉睡去，嘴角还带着一丝甜甜的笑意，显然对临安的第一天非常满意。
宁川却没有立刻休息，他独自坐在天井的石凳上。
院中几竿翠竹在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。
后窗外，河水潺潺流过，如同低吟浅唱。
清冷的月光透过竹叶缝隙洒下，在地面上投下斑驳的光影。
他抬头望向北方漆黑的夜空。
此刻
云州城下，李崇山、薛延、赵铁山，还有戴罪之身的周霆，他们率领的八万大军，正与北狄八万铁骑进行着怎样惨烈的厮杀？
铁脊关的耻辱，需要用多少袍泽的鲜血才能洗刷？
而他，却在这温柔富庶的江南水乡，执行着一场看不见硝烟的暗战。
使命、责任与牵挂，如同这院中的竹影，在他心中交织摇曳。
良久，他才将令牌贴身收好，深深吸了一口带着水汽和竹叶清香的清凉空气，驱散心头的杂念。
无论如何，路己在脚下。
明日，且先陪溪儿好好看看这江南。