第二十章 陈大哥
阿根有心帮助伯勤结交彦柏，所以带他进入左院的黑漆门。迎面而来是云母屏的照壁，过了照壁，陈彦柏眼前豁然开朗，只见一条黑石大道，两旁草木葱郁，大道的顶头，“金水堂”三个烫金大字在轩窗高门上熠熠生光。
“两江总制府”，哪怕已经成为了过去，也是瘦死的骆驼比马大。
到了金水堂门口，阿根并不请彦柏往里进，只在廊下左拐，这时走来一个老妈子，阿根有几句话要与她说，便请彦柏稍侯，彦柏乘隙往金水堂里打量，只见大堂正中挂着巨幅百节长青竹图，彦柏跟厚匍见识过不少好东西，不看落款，就那苍劲青峭的笔法，便认出是板桥真迹。图旁一副对联，“长将静趣观天地，自有幽怀契古今“，下联旁边名讳是“涤生曾国藩”，顿令彦柏肃然起敬。
阿根与老妈子交代了几句，最末几句彦柏听的是：“三爷家里来了客，务去通报大爷知道。”彦柏琢磨这客应该是自己，这大爷莫不是贪财卖侄女的娄伯勤，心想通报娄伯勤做什么？自己又不是来拜会长辈的。这时阿根交代完毕，老妈子去了，阿根请彦柏继续前行，彦柏见他闷不作声地带路，便也不好相问，跟着他经过一段虹桥，转过一座偏厅，来到大门两扇花窗四围的小轩房，房中央的梁上高悬一块黑色的楠木小匾，上写三个标清小字“听雨轩“，顾名思义，这所在大概是听雨用的，左右两边半墙高的花窗，左边隔了座庭院，一树腊梅在庭中正凌烈开放。
阿根让人送上茶，客气地说：“陈公子，您先请坐坐，我这就去把三爷家小姐请过来与您说话。“
彦柏微笑：“那就有劳你了。“
一时眼前无人，彦柏起身，独自在这古色古香的空间里四处顾看，在今日上海，这样的人家已经不多了，顶传统的中式布局，处处留白，处处意境，对比陈家的西式洋房，摆满了远道而来的舶来品，倒显得有些俗不可耐了。
这令彦柏想起了父亲，崇了几十年洋的厚匍，这段时间突然尚古，今日若是他来，见了这座宅子，摆放着这样有年头的家具，陈列着博物馆似的古董名画，不知道眼馋成什么模样。
“陈公子，三爷家小姐这就到了。“阿根悄没声息地出现在廊下，在长门外把话递进来。
话音刚落，从那座连接金水堂和听雨轩的虹桥上，迤逦行来娄虹影，她在家的装束，是一件几乎曳地的长黑裙，一件藕色半新不旧的斜襟短袄，一头长发并成一条长辫，在她身后伴着她行路的脚步摇摇晃晃。
这装扮，起码追溯到二十年前去，可彦柏看来，非但不过时，简直耳目一新。
虹影迈步进门，他扶扶眼镜整整装，迎了上去。
“陈大哥。“虹影点头致意：“您是丽芬的哥哥，我称您一声大哥，希望您不要见怪。”
“这么客气，不敢当的。你称呼我彦柏便好。“
“那怎么好意思呢？“虹影说着话，请彦柏坐在右边的花窗下，她自己，横亘了这不大的空间，在左边花窗下的太师椅上入座，她那裹着藕色绸缎的肩头，正横出那枝凌烈开放的梅花。
“我们这里不比您府上，不那么暖和，请您担待。“虹影见彦柏一件驼色羊绒大衣在室内不肯脱掉，抱歉地说道。
她说话客气，姿态也拘谨，这不符合彦柏的设想，他笑着拉近距离：“你千万不要见外，我一向听丽芬提起你，所以对于你，也算得是不熟悉的朋友。你不要一句一个您啊您的，我虽痴长你几岁，自己还觉得和你是同辈。”
这话说的，虹影应也不好，不应也不好，只含糊过了，她对陈彦柏的突然出现有些诧异，心想要来访友的话，应该是丽芬，不是他，于是短暂地寒暄天气，又让他喝茶，后问道：“丽芬还好吗？”
“丽芬….？“
”她怎么了？“虹影看他脸上有x犹豫：”没事吧？这些天没见她，怪想她的，可是我这里既不方便外出，也没法打电话，寄信又太慢….“
“这些我们都知道，你行动不自由。所以丽芬….”
话到这里又打住，因见她肩头腊梅枝映衬的玻璃上，有光影晃动。他今天跟着阿根在这府里走了一路，对这家大业大的空壳子已有自己的看法，丽芬说虹影说句话都是有人监听的，他不得不小心些，何况这轩房为了避免男女寡居一室，大门洞开着，难保那领路的下人不在门边听壁角，他起身往虹影走，虹影忙离座相迎，他走得近了，她心里不觉鲁莽，起开一个步子要隔些距离，陈彦柏举手示意让她别走，在二人只有半臂之距的时候，他鼻子闻到了她衣服上熏的兰花香，他自己的心，就像那日清晨在客厅里见到她那样，别别地跳动起来，他心里欢喜地很，把声音放了很轻，和风似地送到她的耳朵里：“所以丽芬是想请你出门透透气，她和二娘好不容易约到了那唱戏的老生叫什么...严...幼成的饭局，她说你闲在家里也是无聊，况且那天看戏你也在，她很想让你参与。但她月头打电话过来，连你的声音都没听到，大概上次下雪天勾留了你，堂上有些怪罪，因此这次由我出面，借口是传讯和问候，就说她…”
这样两相对立，说悄悄话似的，虹影原有些抗拒，可是他的话，她一听，确实不能光明正大地往外提，她正凝神听到要紧处，门外忽然传来阿根的声音：“呦，大太太来了。”
紧接着：“三爷太太，您也来了。”
她们怎么跟来了，虹影忙离开彦柏，往门口走去，彦柏回身，只见一位穿大红锦缎袄子的中年太太，带着两个丫头，在廊下门口站定。她身后，另有一妇人，年纪不大，最多三十有余，面容十分憔悴，走路若弱柳临风，一吹就散似地，她身后，有个老妈子亦步亦趋。
虹影径直到那憔悴妇人身旁，一手扶过，道：“妈，你怎么过来了？”
又向那穿红缎袄太太平平袖：“大伯母，倒麻烦了您的大驾。”