第十九章 生意
虹影在房内，外面的喧哗听得一清二楚，没多久院内一片寂静，云珍、母亲，甚至李妈都跟着阿根往大伯那边去了。她走出房门，在檐下向前张望，已是黄昏时分，残雪依旧，房内的灯，电压总不稳定，明一会暗一会儿的，有人在争吵，有一个人嗓门特别高，听上去像是大伯，这是自然，那些彩礼，他吞进去容易，吐出来烦难，总是要费些周章的，她靠墙站着，这些声音，如那忽明忽暗的灯光似的，陆陆续续传到她的耳朵里，她心里平静的很，天色渐渐往下沉，来了阵夜风，刮起了残雪，雪散成沙一般在她眼前飞扬，她方始觉得骨子里的冷，像温度计泄漏了的水银，顺着腿，顺着脚，无声无息地渗入她软缎棉鞋踩着的黑砖地里去。
母亲又躺下了，请了谢全安来看，说这心衰的老毛病，看是看不好的，性命暂时也无尤，只能慢慢吃药，慢慢熬。
“不要再折腾了。我认命了，接下去的日子，可不是慢慢熬吗。”在虹影提出要带母亲去医院看西医的时候，母亲摇摇手，苦笑着这样说道。
“熬就熬吧！指望你有个好归宿，没想到，这钱家中途变了卦…”她说着说着，脸色眼见得白下去。
钱家拿在台面上的退婚理由，是送虹影四少爷的八字回吴兴老家报族谱的时候，才发现虹影的名字与上五辈的姑奶奶重名，那位姑奶奶据说十二岁就暴病身亡，这是极大的不吉利，钱家断然冒不起这个风险，所以哪x怕损失部分彩礼，也要坚持退婚。
这得多谢钱家平说到做到，帮了虹影一个大忙，就是退婚的理由听上去有些晦气。
“呸呸呸！天下重名九十九，怎么就不吉利了？”李妈忿忿然道。
“我们家囡囡，八字好得很。张瞎子说，囡囡从十八岁开始，要交四十八年的好运，福寿齐全，子孙满堂，他们钱家退了这桩婚事，是他们没这个福气，不是我说，他们的家运，也快走到头了！”
李妈站在檐下对着寒风骂，并没有什么人理睬她。
人穷车马稀，母亲病了好几日，那一日可以起床自己喝粥了，云珍才受了大伯的命来探望，刚开始是一阵抱怨，说好好收下来的彩礼都打了水漂，已经置办了这许多衣服首饰，本钱都回不回来，真是不上算。
“原来是桩买卖？”虹影在一旁看书陪母亲，听到这里，视线不离书本轻声说道。
因为心里有鬼，云珍罕见地红了脸，只当不听到，转身对母亲嘘寒问暖。
母亲那日匆匆赶到大伯院里，听到钱家与大伯关于彩礼的争执，话里话外她也猜到些端倪，心里虽然凉薄，却也不见得再凉上一层，因为她对他们，原本就没有任何寄望。
“也罢！他们既有这一层顾忌，勉强嫁过去，吃亏的是虹儿。”她喝完粥，漱完口，拿着帕子拭颊，有气无力地说道。
“还好。”她想了想，又字斟句酌地说：“三千彩礼，他们收回去八成，留了六百，算是衣服首饰的赔偿，我这边倒是没贴什么钱进去。”
这是把账本亮出来了，由不得云珍胆战心惊，他们那边贪下去的七千只还给人家五千，钱家虽然不满意，但是娄伯勤私下里威胁说，惹得他火起，把钱家四少爷活死人的消息捅到报社去，对记者说，钱家诈婚，抹黑容易辨别难，到时候上海滩无人不知，无人不晓，看钱家的脸面如何下的下去。
“虽然如此，总是倒霉。”云珍转了话题道：“你说这以后，被退了婚的小姐哪里找婆家去？”
“妈，我想继续读书。”虹影搁下书说。
“还读书？都读成老姑娘了，更嫁不出去了！”云珍道。
虹影听了，脸上木无表情：“也没有谁说一定要嫁人，我毕了业，可以在社会上做事….”
“大人说话，你插什么嘴？还不快回房去。”母亲打断她。
虹影走出门外，依然听得云珍琐琐碎碎的嘀咕声。
“我看还是快把姑娘嫁了吧，再读书读下去，人都读野了。趁钱家退婚的事还未闹的沸沸扬扬，名声不至于太坏，在婆家面前也擡得起价钱来……”
这是做生意上了瘾，把她一遍一遍地交易，赚个空头价，虹影终于忍无可忍，她回到房内，啪地一声关上房门，震得檐下晾手帕的李妈吓一跳，捂住胸口大叫：“做啥啦？拆房子啦？”
就算拆了房子，也要想办法离开这个家，虹影暗下决心。
农历十二月十五开始，家家户户进入了准备过年的流程，特别是娄家这种旧式人家，从这天开始到正月底，别的不说，家和万事兴这一条是要谨遵的，一个家庭，切忌不能发生口角，否则下一年，一年的不顺。
所以十二月头里丽芬电话来约虹影出去玩，淑婉就不肯；但十二月十六那天，陈家的车又停在了“两江总制府”的牌坊下，不过从驾驶座上下来的，是一位穿着笔挺西服外套英制羊绒大衣的青年男子，他那落落大方的举止，惊动了大伯的身边人阿根出迎。
“请问这是娄虹影小姐府上吗？”
“是，请问您找哪位？”话一出，阿根就觉得自己多问，问娄虹影，自然是找娄虹影。
他精明的眼睛往青年男子身后的汽车一瞄，认出了是之前来过的庞蒂亚克路星。
事隔多日，娄伯勤已经打听清楚，虹影同学陈丽芬的父亲，这辆豪车的主人，是大通银行董事陈厚匍，同时兼任沪上银监会的理事，上海乃至全国银根的四分之一，在他的眼睛面前流过，可说是当今金融界的红人。
“想不到她有这样的同学？那可是守金库的人啊！只可惜不能结交。”伯勤鸦片抽舒服了，感概道。
这可是财神，由不得堆出一张笑脸，阿根即时道：“喔唷，您看看，我这脑子，您问起娄虹影小姐，准保是找三爷家小姐，就不知道您是？”
“鄙姓陈，名彦柏，我是娄虹影小姐同学陈丽芬的哥哥。”
“哦哦哦！陈大公子，幸会幸会，请跟我来！”阿根展臂，让彦柏往里面请，彦柏原想他只是传句话，一想进去认认门墙也好，于是跟着阿根穿过牌楼往左拐，这一条巷子十分宽敞，左边院落红楼小亭住着娄伯勤，对面的平屋属于虹影和她母亲。