第二章 牌坊
“她自己倒陷进去了！”丽芬道。
虹影茫然无所表示。
“哈，虹影，你没在听。”丽芬又掐了一下她的手臂，这次是提醒：“我是说，我二娘陷进去了！”
陷进
“陷进戏里面去了！”丽芬睁着圆眼睛道。
”啊…..”虹影应着，是啊，刚才讲到丽芬父亲拾起了看戏的爱好，丽芬那时髦的二娘也看起戏来了，丽芬是摩登派，对一切中国古典统统排斥！这么说，这个寒假，丽芬的确少人玩耍。
丽芬是孩子，孩子一个人独处，是不成就的。
“她呀，不陷则已，一陷下去，沉头没脑，拔都拔不出来。这两个礼拜，她简直疯了，只要有戏，她场场到，还赶别人的堂会，赶堂会不算，居然学人家请戏子吃饭。可惜呀，她迷的那个角儿，姓严的，她嘴里的严郎，小严老板，一点都不买她的帐，每次饭局都是一场空！她没办法了，看完戏去冲人家后台，可人家名角、大角，防卫森严地很，哪那么容易冲进去的？所以到目前为止，她一次都没有成功过！哎呀，她一个无所事事的人，现在竟是我们家最晚回家的人，一直到晚上十一点，看完戏，后台冲刺又失败，还意犹未尽，满面红光地敲我的门，对我说，丽芬，你真该和我一起去，去看看小严老板的戏，哈哈，她便拖着戏腔唱出来，一见小严啊..x...误终生…..”
丽芬说得很热闹，数落人绘声绘色，临了模仿起她二娘的戏腔，声音憋得跟快断气的耗子似的，虹影听着，噗次一声笑出来。
虹影一笑，丽芬也高兴，她道：“嗳，虹影，你知道那小严老板吗？现在可红了，申报经常刊登他的照片，据说多少小姐太太为他死心塌地，排队都排到了外滩边。”
虹影摇头：“我不知道，我又不看戏。“
”你不看，你妈看啊，你不是说，你妈最喜欢戏？“
”我妈好多年没看戏了，爸爸过世后，她就不大出门。这一次，大概快有一年没走出过娄家的牌楼了。她现在只是听，听的是我爸生前罗致的昆曲唱片。再说，她是苏州人，总觉得昆曲才正宗，有点不大瞧得上京戏。“
原以为昆曲京戏是两兄弟，都是慢吞吞咿咿呀呀熬死人不偿命的东西，想不到这里头还有讲究，丽芬似懂非懂地点点头，这时有人在她们头顶上说：“你们再不走，我要把你们锁在学校里头喽。“
二人这才发现已经走到了校门口，看门老王一手溜着一圈钥匙，一手叉腰站在侧门口，专等她们四腿一迈，就关门大吉，这们冷的天，窝在门房里煨小火锅才是正经。
侧门旁的廊柱下，悬着一盏煤气灯，昏黄的光线显得如此明亮，令虹影仰头观望，方才天幕中还带着几丝橘黄，现在转成了一色的蟹青，时间过得真快，她们俩的这一番闲言碎语，把天都走黑了。
和丽芬一起的时间总是过得飞快，不，哪怕没有丽芬，在学校的日子，总是好过的。
唯其回到家，唉，她又暗自重重地叹起气来。
“哐铛！“一声，侧门落了锁，虹影回头，再一次顾看夜幕中错落着几盏路灯的校园，一肚子依依不舍。
也许这是她此生的最后一个寒假，以后再不能踏入这扇小侧门。
然而当她掉转身子，面对着学校门前那条行人少至、冷冷清清的大马路，举目只见煤气灯的黄光，西北风倒是刮了起来，落叶满地狂舞，虹影不舍之余，又焦急了起来。
“丽芬，我真要走了，就此别过吧，我祝你寒假愉快！“虹影松开手臂，任丽芬挽臂的手松开，她倒退两步，像是要走，又停住：“丽芬，我也许，也许....会给你写信的。”
虹影的脾性素来清淡，心里有事，轻易看不出来，嘴上也不说出来；丽芬和虹影处得好，是因为一个浓烈的像酒，一个内敛的像茶，且是淡之无味的茶，所谓相得益彰，取长补短，可现在，虹影这杯茶，像是茶叶放多了，颇释放出她沉重的劲道来。
“怎么了？虹影，你有心事？“
订亲，离校，结婚，再不相见，也许，这一切都只是也许，虹影犹豫了一瞬，说道：“没什么，我会给你写信的。”
“为什么写信？”丽芬道：“你家不是新装了电话吗，我们打电话。”
虹影不说话，风刮起她长辫旁的碎发，她把肩上散开的红绒线围巾往脖颈里紧绕了两圈，把一张脸盖住了小半，在那红绒线后面，她咧开嘴冲丽芬微笑，又举起戴着同色红绒线手套的手挥了挥，转身向着这条街的另一个方向走去。
刚起始是慢步地，风刮得一发猛烈，她加大了步子，煤气灯的光线有限，她纤细而高挑的背影即将消失在苍茫的暮色中，丽芬忽然想起，跑几步叫道：“虹影，你要不要再等等，等爸爸的司机到了，我让他转道送你回家！”
“不用！不顺路！“
静安寺后面有一带房舍，原是前清两江总制娄贯庆老爷的府邸，自帝制消亡以来，娄家日渐式微，到了虹影父亲这一辈，连绵的宅邸被改建成几座可独立分割出去的弄堂。毗邻街口的一侧，卖的卖，租的租，都分派了出去。娄家自己的后代，一共几十号人，把余下的地圈起来，人总是念旧的，何况旧日曾经辉煌。那座花岗柱红木制的牌坊终究不舍得变卖，动用了一部分租金，把它移过来，横骑两座弄堂中间，上头威武五个大字，两江总制府，似乎能给消亡的家业增添点希望。
虹影前脚刚迈过门牌坊，李妈便急匆匆地迎上来。
“囡囡，你到这个时辰才回转来，是要急死小姐啊！”
李妈，本名彩芝，是虹影母亲的陪嫁丫头，如今年纪大了，叫彩芝不为相宜，于是大家都改称她为李妈。李妈是瞧着虹影从娘胎里爬出来的，囡囡这个爱称，从小呼到大。
“急什么？说了不要等我的。”虹影懊恼地说。
李妈把虹影的书包接了过去。
“怎能不等，这么晚了，一位小姐….”
又絮叨上了，李妈是母亲的留声机，母亲的话她刻在脑子里，逮着机会就对虹影播放一遍。
“还让不让人清净了？我是去上学，又不是打仗去。学校里总有事情，我有同学，有老师，你们就整天逼我，逼着我….”
虹影人前端庄娴静，在李妈面前，却也颇会耍耍小孩脾气。
李妈只是呵呵笑，一点儿不恼，她一辈子孤寡，虹影就是她自己的孩子，差别在于她没有做人父母的权威。
“囡囡。“李妈在虹影泄过一阵愤，转弯进入第二座弄堂的时候，突然道：“别说是我说的，一会儿小姐跟你提及，你心里好有个准备。“
她默了默，把声音放轻了：“....钱家....,那边有回信了。”
虹影停住了脚步，她在第二条弄堂的口子上，居左的小院落是虹影和母亲的居处，并没有人从弄堂里经过。右侧那一长溜，是大伯的住处，黑漆圆门已然紧闭，偶能听到人谈笑的声音。快七点了，他们要不就是在吃晚饭，或者是进行饭后的消遣。虹影有些庆幸，幸亏时间不早，撞不见他们，否则她此时的面色，怕又要成为这前弄后庭的谈资。
“说是好信儿。“李妈喜忧参半地：“唉，囡囡大了，眼睛一霎，快出嫁了！”