第三章 母亲

然而母亲看到她,并没有提及钱家,甚至对虹影回来的这么晚,也只是轻微地说了两句,道:“快去洗手净面,换过一身衣服,就来用饭,你再不回,饭菜都凉了。”

在家里,那些新式的旗袍大衣统统挂在衣架上,虹影换了大襟的丝绵袍子,脚上一双软缎棉鞋,两条大辫子并成一股,她瞧瞧穿衣镜里的自己,瞬间从民国二十五年回到了清朝末年。

不是清末说不过去,虽然她在学校里读的是《人间喜剧》《小妇人》,回到家来,还要听什么父母之命,媒妁之言。

她也不是没有违逆过,但她的性子,一半随了已故父亲的我行我素,一半还有母亲的逆来顺受,就穿衣打扮而言,不出门让别人笑话便也罢了,就钱家的那桩婚事,大伯大伯母提出来的时候,母亲是断不会说个不字的,还是她自己,父亲的因子作祟,在大伯大婶走出门时,她以门外人听得到的声音,对母亲道:“妈,我学业未满。再说,把我盲婚哑嫁,若爸爸在世,绝不会答应。”

“盲婚哑嫁怎么了?我和你爹,婚前也是没见过面的。“母亲生怕大伯大伯母怪罪,压着她的声音说道:“你别生在福中不知福,钱家是吴兴大族,前朝做官的,这样的人家,也幸亏有你大伯的声誉,才能说到你的头上。况且,人家还要看看你的相片,瞧瞧你长什么模样,看不看得上,还是未定之事。”

“伯勤,你听听。“大伯母的话是对大伯说的,声音隔着窗户传过来:“当时你对子勤良言相劝,说我们娄家的小姐,要格外恪守妇道,女子学校一流的,都是时髦玩意儿,哪里上得了台面?子勤只是不听,现在好了,学了点歪门邪道,家族长辈俱不放在眼里,说什么盲婚哑嫁,怎么着,她是要自己到街上拉男人去?”

虹影这样的谨慎人,听了这话也受不住,她回敬的话已在嘴边,现在是新时代,女子既不需盲嫁,也不需拉男人,独立自主也好过活。母亲却已拿了碧色手绢盖住她的嘴,脸上有惊惶之色,可大伯母并不做一点克制,哼哼笑了两声继续说:“说什么学业未满?一学年五十大洋的费用,也就子勤这种挥霍无度的公子哥儿愿意出这种冤枉钱。子勤没了,她们有什么出息,不过是吃老本,有出账没有进账,已经十七了,我们慧卿比她小一岁,也已订亲,我在她这年纪,老大已经三岁,嘿,说句不好听的,人老珠黄离之不远!她这是怀揣着什么心思?年纪见长,钱也用完了,老在娄家不成?伯勤,我可把话说死了,咱们娄家断不能再养闲人!”

虹影象她母亲,皮肤白皙,斜阳照着似x玉一般,她的气血一旦涌上,额头青筋若隐若现,可母亲这边,一口气顺不上来,人直僵僵地靠下去。

“妈,妈…..“

一阵手忙脚乱后,这门亲事究竟对了出去。

“妈,我不嫁,我真的不想嫁…..“把她相片拿出去的那个晚上,她坐在母亲的床边,说着说着,呜咽了起来。

”妈,我想上学,我还有一年的学要上,你让我上完,妈……“她声音拖的老长,猛力地吸鼻子,试图控制自己的情绪,母亲的面色这样苍白,她不该哭哭啼啼。

”上完了又哪样?“母亲安静地等待,等到她抽噎的频次降低了些,幽幽地问道。

”还不是要嫁人?白白长了一岁。“

”我….“虹影一时愣忡:“我可以出去….做事。“

”做什么事?女秘书,还是女明星?抛头露面地?“

像是在征询虹影的意见,可又不等她回复,自己已下了结论。

“到头来,终归要嫁人。“

在她的眼里,女人的归宿,无非就是嫁人二字。

“嫁是要嫁的。“虹影思前想后,知道这一点无可辩驳:”可我想,我总得自己做点…..主张。“

母亲不说话,疲惫的双眼看着她,看得她低下头去,她知道,母亲的心里,此时大概和大伯母一样的想法。

她读了这些书,真要到大街上自己拉男人去?

“不成体统啊!“母亲叹口气,轻声说道:“虹儿,你如今也大了,要些微顾忌着点。今时不同往日,你爸爸已经过世了,这娄家,新派人就独独他一个,他们那些人,本来是不让你去学堂的,若不是我去争…..”

说着说着,母亲的嘴角,宛若平静的湖面掷下一粒石子,微微地抽动了起来,虹影忙握住母亲放在锦缎被面上的手,那只手凉似冰块,虹影忍不住打了个寒噤。

“你难道不知道吗?你爸爸去的这两年,我是怎么过的?不为我自己,主要为了你,我得和他们争,日日,夜夜….”

母亲的声音低了下去,虹影知道她,她这是心有畏惧,她梅淑婉出阁前是苏州梅府唯一的女儿,出阁后事事由娄子勤料理,她听戏晒太阳,整日里闲事不管,正事也不管。冷不防一副重担压下来,她担不住,每次都是赶鸭子上架颤颤巍巍。

“争不过,伯勤,云珍,还有你二伯二伯母他们,个个都是厉害角色。我哪里争得过?我是没用,你小,也帮不上忙。哎…..”她从心底里发出喟叹:“你爸爸的地契、股票,被他们骗了出去,再也不肯还回来。“

说到这里,母亲的语气又恢复了平淡,她的眼角往下垂,白肤毫无血色,像是一笔画就的三角,硬挺挺地撑在那里。

寄人篱下,她们娘儿俩,现在就是这无可奈何的四个字,这道理两人都知道,可是谁也不肯说出口。

“虹儿,妈没用,妈是争不动了,我有时想,老天爷真是不开眼,那一场病,怎么偏偏生在你爸爸身上,莫不如我先去了,让爸爸照顾你,你好歹有书读,活得也肆意些!”

这些话,从母亲嘴里说出来,她自己倒是不动声色,虹影的心却被揪扯碎了一地,她的鼻子又酸了,俯身下去,把脸埋进母亲背靠着的一叠高高的枕头里。

眼前一片黑暗,不是枕头不透光,是因为房里新装了电灯,供电不稳定,短暂的断电隔三差五,母女俩谁也不去理它,黑暗中,只听得母亲说道:“你听妈的,能嫁就嫁了吧,你走了,妈就能心安。那钱家,倒是名门望族,我从前在苏州娘家的时候,就常听人说起….“

然而她也犹豫了,字斟句酌:”应该…..应该….是不错的,云珍虽然粗鄙些,你大伯,起码得顾着点娄家的脸面….”

就这样嫁了吗?一个素昧平生的人!什么性情,什么模样,好人还是坏人,统统不知情。

虹影的眼睛凑着那靠枕的缎面,渐渐地湿润了起来。

唯一的依仗,就是大伯维护娄家脸面的心,虹影的终身大事,就这样投放了出去。

或如母亲所说的,能嫁就嫁了吧,管他钱家李家,离开这个家,就是上上之策。